В Испании существуют как государственная, так и частная система образования. Государственное образование, от дошкольного до среднего обязательного, бесплатно и предоставляется всем детям независимо от их легального статуса , это закреплено статьей 27 Конституции страны : бесплатное и обязательное обучение в возрасте от 6 до 16 лет . Весь период обучения подразделяется на начальную (с 6 до 12 лет) и среднюю (с 12 до 16 лет) школу. Существует также дошкольное обучение детей (с 3 до 6 лет), которое является бесплатным, но не обязательным.

Единственное, за что платят родители учеников во всех школах, это за учебники и дополнительные расходы, связанные с организацией досуга. Учебники для учеников начальной школы (colegio) бесплатные. Учебники и школьный материал для учеников средней школы (instituto) обойдутся примерно в 200 евро в год. По завершении среднего образования выпускник может продолжить обучение в системе профобразования, либо пойти в Bachillerato (аналогичные обучению до 11 классах школ РФ), и завершить полное среднее образование.

Государственные школы в Испании предусматривают систему, в соответствии с которой ребенок идет в школу, ближайшую к его дому. При зачислении ребенка в школу приоритетным является не возраст, а его знания и умения в рамках своей национальной программы. Если прогресс в обучении слабоват, ребенка переведут на тот уровень, который позволит ему преодолеть трудности, и уж после этого ему позволят двигаться дальше.

Занятия в большинстве школ проходят с 9.00 до 17.00, с обеденным перерывом с 12.30 до 15.00. Школьные обеды оплачиваются ежемесячно и стоят в среднем 50- 60 евро в месяц. Учеников обеспечивают бесплатным муниципальным школьным транспортом.

Большинство муниципальных школ имеют достаточно высокий процент иностранных школьников. Для них школами организуются дополнительные уроки по испанскому языку, помогающие детям быстрее адаптироваться и влиться в процесс обучения. Родители больше всего переживают по поводу возможных сложностей с освоением испанского языка. Но опыт показывает, что все дети, особенно младшего возраста, уже через несколько месяцев чувствуют себя вполне уверенно, а через полгода-год, вполне бегло разговаривают на испанском языке.

В конце каждого семестра школьники проходят обязательную письменную аттестацию. Если в конце года ученик не проходит аттестацию более чем по двум предметам, его оставляют на второй год, но не более двух раз, максимум до возраста 16 лет, второгодников в Испании называют repetidores.

Для записи в школу, кроме прочих документов, необходимо предоставить прописку. Ее можно получить, даже на основании контракта на аренду жилья. Для того чтобы ребенок начал обучение в школе, нужно чтобы до конца учебного года оставалось как минимум 40 дней. Если же вы планируете начать учебу в сентябре, то заявление в школу необходимо подать до июня. Учебный год в Испании продолжается с середины сентября по июнь, включительно. В Испании десятибалльная система оценок (высшая оценка не "5", а "10").

Теперь подробнее. В Испании существуют следующие образовательные ступени, обязательными из которых являются два первых этапа:

• Начальная школа (colegio) 3-12 лет включающая в себя этап подготовки (дошкольное образование) и собственно саму начальную школу.
• Неполная средняя школа (instituto) 12-16 лет
• Полная средняя школа (Bachillerato) 16-18 лет (аналог среднему до 11-го класса). El Bachillerato Unificado y Polivalente (BUP).
• Высшее образование La Ensenanza Universitaria

Дошкольное образование включает в себя детские сады и начальную школу (с 3 до 6 лет). Дошкольное образование является добровольным, а в государственных учреждениях также и бесплатным.

Начальная школа (colegio) 6-12 лет аналогична российской. Ребенок получает базовые знания родного языка, чтения, письма, математики, рисования, иностранного языка, музыки, природоведения и физкультуры.

Неполная средняя школа (instituto)
На втором этапе обучения расширяется круг изучаемых предметов, включая историю, географию, технологию, второй иностранный язык, биологию, алгебру и геометрию. По окончании Instituto , учащиеся сдают экзамены и, если результаты негативные, то ученика могут оставить на второй год, но не более двух раз, максимум до возраста 16 лет. Ученики, которые успешно преодолевают экзамены, могут поступить в bachillerato или продолжить свое образование, получая рабочую специальность в FP.

Полная средняя школа (Bachillerato)

Если проводить аналогию с российским образованием, то Bachillerato можно сравнить со старшими классами общеобразовательной школы, но оно включает в себя три курса. На этом этапе происходит разделение классов на технические, гуманитарные и смешанные, что подразумевает различие в дисциплинах. Технические классы готовят к поступлению в технические вузы (инженерные специальности), смешанные (врачи, экономисты), гуманитарные – филологи, социологи, юристы. Каждый год они сдают работы, на основе которых проводится аттестация. 
Выпускные экзамены в Bachillerato являются вступительными в университет. Обладатели более высоких средних баллов имеют более обширные возможности при поступлении в высшие учебные заведения. 
Профессиональное образование La Formación Profesional (FP) по типу ПТУ или техникумов состоит из двух ступеней и может быть получено вместо бачилерато. По окончанию BUP или FP ученик получает аттестат о полном среднем образовании.

Среднее профессиональное образование

В Испании принята 4-уровневая структура профобразования:

1. Первый уровень соответствует двум старшим классам школы, после него выдается свидетельство об общем среднем образовании. В отличие от школы в колледже изучают не все предметы в полном объеме, а в первую очередь те, которые необходимы для данной специальности. В отличие от школы студент колледжа имеет право выбирать предметы - минимум пять в триместре. Это подготовительный уровень, который пока еще не дает профессионального сертификата.
2. На втором уровне можно учиться с 18 лет либо после 1-го уровня в колледже, либо после средней школы. В первый год на этом уровне изучают четыре предмета по избранной специальности. На Западе считают, что лучше изучать меньше предметов, но основательно. По одному из них в конце года надо сдать квалификационный экзамен. На второй год остается три предмета и, соответственно, три экзамена. По результатам этих четырех экзаменов выдается диплом Advanced International Certificate of Education (AICE). Этот диплом дает право работать по специальности, но, не занимая менеджерских позиций. А выпускные экзамены этого уровня могут быть засчитаны при поступлении в университет на первую ступень высшего образования. Теперь перед студентом три варианта: идти работать, продолжать учебу в колледже или поступать в университет.
3. На 3-м уровне колледжа учатся один год и получают сертификат General National Vocation Qualifications (GNVQ). Сюда поступают молодые люди, стремящиеся дорасти до менеджеров и руководителей первого звена. На этот уровень идут также те, кто хочет повысить квалификацию или поменять.
4. Четвертый уровень. После года учебы вручается диплом бакалавра, который дает право занимать руководящие должности среднего звена или управлять небольшой фирмой. Например, юрист может открыть свою контору, а медик - процедурный кабинет.

Что касается вопросов трудоустройства, то студентам в Испании разрешается работать только после 3-го уровня.